Nous aimons tous les pizzas. C’est le plat le plus simple et pourtant le plus délicieux, partout dans le monde. La pizza est en fait un plat d’origine italienne consistant en un disque dur aplati d’une miche de pâte à pain garnie d’un mélange d’huile d’olive, d’origan, de tomates, d’olives, de mozzarella ou de tout autre fromage, et de nombreuses autres substances, cuit rapidement – généralement, dans un cadre commercial, à l’aide d’un four à bois chauffé à très haute température – et servi très chaud.
L’une des pizzas les plus faciles et les plus conventionnelles est la Margherita, qui peut être garnie de tomates ou de sauce tomate, de mozzarella et de basilic. Une légende bien connue raconte qu’elle a été nommée en l’honneur de la reine Marguerite, épouse d’Umberto Ier, qui aurait apprécié sa saveur douce et fraîche et aurait également remarqué que les couleurs de sa garniture – vert, blanc et rougeâtre – étaient celles du drapeau italien.
L’Italie compte plusieurs variantes de pizza. La pizza napolitaine, ou pizza de type Naples, est faite spécifiquement avec de la mozzarella de buffle (produite à partir du lait des buffles de la Méditerranée italienne) ou du fior di latte (mozzarella produite à partir du lait des précieuses vaches agerolaises) avec des tomates San Marzano ou pomodorino vesuviano (une variété de tomate raisin cultivée à Naples). La pizza romaine omet souvent les tomates (une jeune importation du XVIe siècle) et utilise des oignons et des olives. La pizza ligurienne ressemble à la pissaladière de Provence en France, ajoutant des anchois aux olives et aux oignons. Les pizzas ont également été distribuées à partir de l’Italie dans une grande partie du reste du monde et, dans les régions autres que l’Italie, les garnitures utilisées varient en fonction des ingrédients disponibles et du profil de goût souhaité.
La popularité de la pizza aux États-Unis a commencé avec la communauté italienne locale de New York, gastronomie où la pizza napolitaine a connu un impact précoce. La première pizzeria est apparue à New York au début du 20e siècle. Après la Seconde Guerre mondiale, l’industrie de la pizza a connu un véritable boom. Rapidement, il n’y a guère de hameau sans pizzeria. La saucisse, le bœuf haché, le pepperoni, les champignons et les poivrons sont des garnitures traditionnelles que beaucoup de gens connaissent en Amérique, mais des substances aussi variées que la roquette, la pancetta et les truffes y ont découvert leur chemin sur les pizzas. Des variantes sont également fréquemment liées à diverses régions des États-Unis, dont la pizza forte de Chicago et la pizza de style californien.