Marcus était en fait un empereur romain philosophiquement probable, mais pas un philosophe-roi dans la perception de Platon. Entre autres choses, il n’a pas réussi à suivre le programme rigoureux de révision exigé par Platon, et de toute façon, l’approche que Marcus adopte, bien que platonicienne par endroits, est manifestement de nature stoïcienne. Cependant, ce serait même une erreur d’ignorer Marcus, de l’adopter pour un penseur de 2e niveau qui est devenu un empereur. Nous avons maintenant, dans ses articles, rien de moins qu’une sorte de distillation de l’approche stoïcienne qui est filtrée à travers les exigences sensibles d’un individu en possession d’un pouvoir politique étonnant. Son chemin vers l’énergie était étrange. Marcus a été mis en œuvre et livré correctement par son grand-père, l’empereur Antonius Pius (lui-même adopté par l’empereur Hadrien). De toute évidence, Marcus était un excellent étudiant universitaire en rhétorique, poésie et législation, mais il se peut qu’il ait manifesté un intérêt jeune et très vif pour le point de vue, en particulier les articles de l’Épictète stoïcien. Dans un groupe d’âge précoce, peut-être aussi jeune que 11 ans, il a commencé à s’habiller simplement et à s’en tenir à ce qu’il avait considéré comme un programme sévère de recherche, de frugalité et de déni personnel d’un stoïcien. Peut-être qu’il est allé très loin, car il y a des critiques que sa santé globale a endurées. Autour de la mort d’Antonius, Marcus et son impressionnant frère sans valeur Lucius, également utilisé par Antonius, montèrent sur le trône. Il est clair que Marcus aurait pu déterminer seul, mais il a pris la décision de proposer des lignes directrices aux articulations de Lucius. Ils ont distribué la force jusqu’à la mort de Lucius en 169 après JC. Marcus a alors déterminé par vous-même, et aussi par tous les profils en général bien, jusqu’à sa mort, probablement de la peste, tout en menant une campagne de marketing à proximité du haut Danube. Si sa mort paraît désagréable, ce n’est pratiquement rien comparé aux troubles de Rome pendant son règne. Il était presque continuellement en guerre avec les Parthes; des barbares menacés dans les confins de l’Italie; il a mis des années à combattre des tribus allemandes le long du Danube; il réprima deux révoltes de lieutenants récalcitrants; sa meilleure moitié probablement sans confiance, Faustina, est décédée subitement; Rome a connu au moins un fléau important tout au long de son règne, avec la famine, les inondations, les incendies et les tremblements de terre; et toutes sortes de ses enfants, sauf un, sont morts jeunes. Son enfant survivant, Commode, était vil et n’aura pas été beaucoup de réconfort. Les stoïciens respectent la nature comme seule divine et cyclique – la réflexion est manifestement panthéiste – consistant en des cycles d’existence et d’incendie cataclysmique, éternellement répétés. Les derniers stoïciens se préoccupaient beaucoup plus d’éthique que de métaphysique, et certainement l’esprit romain utile de Marcus est presque totalement préoccupé par la façon dont un célibataire devrait rester. Néanmoins, la scène de ce personnage est, pour une raison quelconque, également di- vine et se dirigeant dans une direction spécifique, quels que soient nos choix, explique en partie le point de vue des stoïciens selon lequel la vie dirigée en paix avec mère nature est la plus grande vie, la vie vertueuse. En outre, cela explique la fameuse indifférence indéfectible des stoïciens à l’égard de l’argent et du malheur. Tout ce qui nous arrive fait partie du déroulement de toute stratégie divine qui est certainement à la fois au-delà de notre pouvoir d’influence et, en soi, finalement bonne. Une image stoïcienne qui fait l’idée est celle de n’importe quel chien associé à l’arrière d’un wagon. Si le chariot bouge, votre animal peut être traîné en jappant et en aboyant et en étranglant seul en tirant dans le chemin opposé, ou il peut tranquillement aller en plus. Votre chien part dans la même direction, peu importe ce qu’il choisit d’effectuer; sa seule option réelle devenant la façon dont il fait face avec son destin payé. Comme Marcus se le rappelle constamment, un besoin stoïcien de faire une distinction entre ce qui dépend de nous et ce qui n’est pas autant que nous. À l’intérieur de cela, il fait écho à Epictète: «Nous sommes la vue, l’impulsion, le désir, l’aversion. … Pas autant que nous sommes tout le corps, la maison, la réputation, le bureau d’affaires. »Si vous faites la grosse erreur de supposer, par exemple, que votre position interpersonnelle dépend parfaitement de vous, dans votre sphère de gestion, vous pouvez être insatisfait; vous allez vous considérer comme lésé par des gens qui vous ignorent pour la promotion et déplorent vos déceptions. Les déceptions, cependant, ne sont certainement pas les vôtres. Vous avez juste le contrôle de vos pensées et de vos comportements, et dans cet article, la vertu est possible pour le stoïcien.